¿Qué hacer cuando un niño tiene miedo?
Podemos empezar con cuatro pasos:
- Escuchar qué teme exactamente.
- Comprobar si existe un peligro real.
- Preparar una respuesta para aquello que podría ocurrir.
- Buscar un pequeño paso que pueda intentar.
El objetivo no es ridiculizar el miedo ni obligar al niño a demostrar que es valiente. Tampoco convertir la evitación en la única solución.
El miedo tiene una función
Sentir miedo no significa que haya algo mal. El miedo intenta protegernos. Puede avisarnos: «Ten cuidado», «No conozco esto» o «Podría ocurrir algo malo».
El problema es que una alarma puede activarse incluso cuando aquello que anticipa todavía no ha ocurrido.
ESCUCHARLO NO ES OBEDECERLO.
Escucharlo significa intentar comprender qué nos está diciendo. Obedecerlo automáticamente sería decidir que, como sentimos miedo, necesariamente debemos escapar o evitar. No son lo mismo.
¿Qué cree tu miedo que va a pasar?
Un niño puede decir «Tengo miedo», pero detrás pueden esconderse predicciones muy diferentes:
- «Mamá no volverá».
- «El perro me va a morder».
- «Me voy a caer».
- «Se van a reír de mí».
- «Habrá un monstruo».
- «No sabré hacerlo».
- «Voy a quedarme solo».
Antes de buscar soluciones, intenta descubrir la predicción. Pregunta: «¿Qué crees que podría pasar?»
Una predicción no es un hecho
Imagina que un niño piensa: «Si entro en clase, nadie querrá jugar conmigo». Eso puede ocurrir, pero también puede no ocurrir. El miedo está haciendo una predicción.
Podemos enseñarle: «Que tu miedo piense que algo puede pasar no significa que vaya a pasar». No necesitamos convencerle de que todo irá perfectamente. Necesitamos ayudarle a distinguir entre lo que está pasando ahora y lo que teme que podría pasar después.
No todo miedo debe afrontarse
La idea no es «Hay que enfrentarse siempre al miedo». Primero tenemos que comprobar qué ocurre. Si un niño teme a una persona que le amenaza, existe acoso, una situación peligrosa u otro problema real, la prioridad no es enseñarle a soportar el miedo. La prioridad es protegerle e intervenir.
Evitar puede aliviar hoy y mantener el miedo mañana
Cuando evitamos algo que nos asusta podemos sentir alivio inmediato. Eso hace que evitar resulte muy tentador. Pero, cuando el miedo no responde a un peligro real, evitar repetidamente puede impedir que el niño descubra que es capaz de afrontar la situación.
La palabra importante es: gradual.
Tampoco hay que empujar al niño
Presionar, ridiculizar o decir «Entra y punto» no ayuda al niño a comprender lo que le ocurre. Entre evitarlo todo y empujar demasiado existe un espacio mucho más interesante: acompañar.
El siguiente paso posible
Pregúntate: «¿Cuál es el paso más pequeño que puede intentar?»
Si tiene miedo de un perro, el siguiente paso quizá no sea acariciarlo. Podría ser hablar sobre perros, mirar una fotografía, observar uno desde lejos, acercarse un poco acompañado, estar cerca de un perro tranquilo o tocarlo cuando esté preparado.
Esta idea forma parte del marco educativo de EPIC!-TETO. Puedes leer qué significa buscar el siguiente paso posible.
Qué decir a un niño que tiene miedo
En vez de«No pasa nada.»
Prueba«Vamos a comprobar qué está pasando.»
En vez de«No tengas miedo.»
Prueba«Veo que esto te da miedo.»
En vez de«Tienes que hacerlo.»
Prueba«Vamos a buscar qué paso puedes intentar.»
En vez de«Seguro que saldrá bien.»
Prueba«No sabemos exactamente qué pasará. Podemos pensar qué harías si sucede.»
En vez de«Sé valiente.»
Prueba«Puedes sentir miedo y aun así intentar algo pequeño.»
La Brújula de Teto
- Escucha: ¿qué cree que puede pasar?
- Comprueba: ¿existe un peligro real?
- Prepara: si ocurriera lo que teme, ¿qué podría hacer?
- Avanza: ¿cuál es el siguiente paso posible?
No es una receta universal. Es una forma de hacer mejores preguntas.
Miedos frecuentes en niños
Algunos miedos habituales durante la infancia pueden estar relacionados con la oscuridad, quedarse solo, la separación de los padres, los animales, las tormentas, personas desconocidas, el colegio, dormir fuera de casa, los médicos, equivocarse o hacer algo delante de otros.
¿Cuándo debemos preocuparnos?
Conviene pedir orientación profesional cuando el miedo:
- es muy intenso, persiste o empeora;
- impide realizar actividades habituales;
- afecta al colegio, al sueño o a las relaciones;
- provoca evitación importante o síntomas físicos recurrentes;
- genera mucho sufrimiento al niño o a la familia.
¿Y si el miedo aparece con el colegio?
El miedo escolar puede tener causas muy diferentes: separación, incertidumbre, dificultades sociales o académicas, acoso, ansiedad o cambios recientes.
Miedo al primer día de colegio: cómo ayudar →
La pregunta de Teto
Cuando un niño diga «Tengo miedo», antes de responder prueba con: «¿Qué cree tu miedo que va a pasar?». Después: «¿Y qué podrías hacer si pasara?».
A veces no necesitamos demostrar al niño que su miedo está equivocado. Necesitamos ayudarle a descubrir que tiene opciones.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que un niño tenga muchos miedos?
Los miedos ocasionales son frecuentes durante el desarrollo. Lo importante es valorar su intensidad, duración y cuánto interfieren en la vida cotidiana.
¿Hay que hacer que se enfrente a aquello que teme?
No mediante presión ni de cualquier manera. Cuando no existe un peligro real, el afrontamiento gradual puede ser útil. Si el miedo es intenso o existe un problema de ansiedad, conviene hacerlo con orientación profesional.
¿Es malo evitar aquello que le da miedo?
Evitar puntualmente una situación no determina por sí solo un problema. Pero la evitación repetida puede mantener algunos miedos al impedir que el niño tenga experiencias nuevas de afrontamiento.
¿Hay que validar todos los miedos?
Podemos validar la emoción sin afirmar que la predicción sea cierta. «Entiendo que tengas miedo» no significa «Eso que temes va a ocurrir».
¿Cuándo debo consultar con un profesional?
Cuando el miedo sea persistente, intenso, provoque mucho sufrimiento o interfiera significativamente con el colegio, el sueño, las relaciones o las actividades habituales.
Sobre EPIC!-TETO
EPIC!-TETO es un universo de cuentos y recursos infantiles creado por José Carlos Fernández, maestro de Educación Física con más de diez años de experiencia docente. Su objetivo no es proporcionar recetas idénticas para todos los niños. Parte de una idea diferente: un niño, muchos contextos.
Fuentes y lectura adicional
- American Academy of Pediatrics: Fears & Phobias in Children
- American Academy of Child and Adolescent Psychiatry: School Refusal
Última revisión: octubre de 2026.
